Sotavangin katkera taival on lapin sotaan sijoittuva, pysäyttävä selviytymistarina. Toisten edelle tunnustelijaksi komennettu 19-vuotias Pentti Pöytäsaari haavoittuu vaikeasti saksalaisten luodeista ja jää näiden armoille, päätyen sotavankileirille Norjaan, erittäin ankeisiin olosuhteisiin, missä nälkä, vilu, kipu ja kuolema ovat koko ajan läsnä.