Suomen historiaa ja sen suuria nimiä kertoo maamme historian merkittävistä henkilöistä Suomen historian kulkuun liitettyinä. Kirjassa tutustutaan 45 merkkihenkilöön keskiajalta 1980-luvulle - valtionjohtajista taiteilijoihin ja sairaanhoitajista piispoihin. Merkkihenkilöiden elämä ja teot ovat vaihdelleet, mutta heillä kaikilla on ollut oma vaikutuksensa Suomeen ja sen kansan historiaan ja kulttuuriin. Niinpä kirjassa nousee esiin uusia oivalluksia itse historiastakin. Pentti Virrankoski toimi Turun yliopistossa Suomen historian apulaisprofessorina 1965-1978 ja professorina vuoteen 1992. Elämänsä aikana Virrankoski on tutkinut historiaamme monipuolisesti. Tässä kirjassa hän tiivistää vuosikymmenten kokemuksensa kiehtoviksi henkilökuviksi.