Ressuja ja ystäviä kokoaa yhteen kirjailijoidemme kuvauksia eläimistä. Osa tarinoista on eräkirjallisuutemme varhaiskaudelta, osa taas edustaa perinteisempää proosaa. Monissa tarinoissa eläimet ovat ihmisen ystäviä ja kumppaneita, mutta myös vihollisia. Kirjassa elävät rinnakkain monenlaiset kuvaustavat, ja edustettuina ovat niin vuohi, koira, karhu kuin kukko ja näädätkin. Moni kirjoittajista on kirjallisuutemme klassikkoja, kuten Konrad Lehtimäki, Larin-Kyösti ja Maila Talvio, mutta mukana on myös tuntemattomia ja unohdettuja sanankäyttäjiä, kuten Oskari Hynén ja Kalervo Reponen. Teoksen avaa Juri Nummelinin esipuhe, joka pureutuu eläinten kuvausten historiaan suomalaisessa kirjallisuudessa. Ressuja ja ystäviä on avaus laajalti tutkimattomaan alueeseen kotimaisessa kirjallisuudenhistoriassa.