Tarina sijoittuu Bohusläniin 1500-luvulla, ja se kertoo tarinan ryhmästä skotlantilaisia palkkasotilaita, jotka pakenevat vankilasta. He murhaavat perheen varastaakseen aarrearkun, minkä jälkeen yksi heistä rakastuu perheen ainoaan selviytyjään. Selma Lagerlöf (1858-1940) oli ruotsalainen kirjailija, jolle vuonna 1909 myönnettiin ensimmäisenä naisena Nobelin kirjallisuuspalkinto. Hänestä tuli myös vuonna 1914 Ruotsin akatemian ensimmäinen naisjäsen.