Ranskassa asuva modernin kirjallisuuden yksi kärkinimi, itävaltalainen Peter Handke (s. 1942) sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 2019. Miksi kirjailijasta, jonka valtaisa tuotanto - romaaneineen, näytelmineen, elokuvakäsikirjoituksineen - on temaattisesti hyvin humaania ja moraalista ja ekologista, tuli samalla hetkellä Nobelin palkintohistorian kenties kiistellyin kirjailija? Teos käsittelee Handken huimaavaa tietä kirjailijana 60-luvulta alkaen aina tähän päivään saakka ja hänen ainutlaatuista kieltään ja tuotantoaan. Samalla se on analyysi 1990-luvulla käydyistä Jugoslavian hajoamissodista alkunsa saaneesta kirjailijan ja kansainvälisen median välisestä painajaismaisesta prosessista - skismasta, joka liittyy Balkanin sodan alkusyihin ja syyllisiin - joka on esimerkki siitä, mitä tapahtuu, kun narkomaaninen tunnetila ottaa osapuolissa vallan ja vihan täyttämä poleeminen keskustelu ohittaa kirjailijan tekstien varsinaisen sisällön ja myös tämän tuotannon.