Kiitetyn saksalaisen ihmiskuvaajan kertomuksia erilaisista ihmiskohtaloista kahta puolta suurta muuria. Se todellisuus, mikä toisella puolella tuntuu monista heistä vankeudelta, onkin vain ulkoisesti erilaista toisella puolella. Kyse on itäsaksalaisen arjen veristen tuntojen ja ruusuisten mielikuvien ja kuvitellun unelmatoden riisuuntumisesta vapaassa lännessä; mikään ei ole elämää kummempaa tapahtuessaan. Kokoelman kertomukset ovat kiihkeästi elettyjä kuvauksia arkipäivän haaksirikoista ja heräämistä muistuttavista onnettomuuksista, joista ainoa tie toipua on tosiasioiden hyväksyminen: kaikesta huolimatta on ennen kaikkea elettävä, jotta oppii elämään. Kokoelman ihmisiä yhdistää maantieteellinen lähtökohta - Mulde-joen laakso sillä väärällä puolella.