Sompion saamelaisten vaiheet ulottuvat kauas varhaiselle kivikaudelle. Heidän historiansa on huikea kertomus pienen peuramnpyytäjäkansan pitkästä ja sitkeästä kamppailusta elämäntapansa, metsiensä ja vesiensä puolesta. Kamppailu jatkuu. Filosofian tohtori Heli Saarinen on koonnut taitavasti yhteen Saariselältä etelään aina Pyhätunturille ja Kitiseltä itään Korvatunturille ulottuvan Sompion alueen yhteisen historian, joka sitoo sen yhtenäiseksi kulttuuriseksi kokonaisuudeksi. Saarinen selostaa huolellisesti asiakirjoihin nojautuen, kuinka seudun metsäsaamelaiset menettivät aikanaan hallinnan omiin ikimuistoisiin nautinta-alueisiinsa. Dosentti Timo Helle luonnehtii, miten vanhan Sompion elämää 1920-luvulla kuvailleen Samuli Paulaharjun jäljillä liikkuva kirja “on kiinnostavasti kirjoitettu ja runsaasta asiasisällöstään huolimatta helppolukuinen.” Dosentti Matti Enbuske kiittää historiallisen Kemin Lapin itäosan saamelaisperäisen väestön syvälle menneisyyteen ulottuvan historian esittelyä: “Heli Saarinen hyödyntää ansiokkaasti tutkimuskirjallisuutta, kytkee Itä-Lapin laajempiin yhteyksiin ja käy tekstissään kiihkotonta vuoropuhelua tutkijoiden kanssa monista kiistanalaisista historian kysymyksistä.”