Maeterlinck osallistui tällä kirjallaan viime vuosisadan alun vilkkaaseen eurooppalaiseen keskusteluun tiedon kehityksestä, taiteista ja ihmisen osasta. Erityisesti ”kohtalo” oli paljon pohdittavana, samoin oikeus sekä menneisyyden ja tulevaisuuden vaikutus ihmisten ajatteluun. Maurice Maeterlinck (1862-1949) oli belgialainen kirjailija, jolle myönnettiin Nobelin kirjallisuuspalkinto vuonna 1911. Hänellä oli suuri vaikutus aikansa kirjallisuuteen ja teatteriin. Suomalaisista taiteilijoista hänen vaikutuspiirissään olivat erityisesti F.E. Sillanpää, Eero ja Arvid Järnefelt, Jean Sibelius, Juhani Aho, Jalmari Finne ja Maila Talvio.