Kertomuksia Ukrainan aroilta, meren rannalta ja jokien varsilta. Venäläiset köyhät etsivät sieltä onneaan. Kovin on monenlaista väkeä: kerjäläisiä, sotilaita, mustalaisia, turkkilaisia, rikollisia, hurskaita ja jumalattomia. Gorki saa aron uhkaamaan ja hehkumaan. Kirjan kieltä nykyaikaistettu. Maksim Gorki (1868-1936) oli venäläinen, sittemmin neuvostovenäläinen kirjailija, poliittinen aktivisti ja kirjallisuuden sosialistisen realismin perustajia.