Menossa on Ranskan vallankumous. Kuningasmielisiä kansalaisia vangitaan ja surmataan. Monet pakenevat Englantiin. Kirjassa seurataan yhden pakenevan ja sitten Englantiin asettuvan perheen naisia: äitiä, isoäitiä ja tytärtä. Miehet on surmattu. Päähenkilöksi nousee pieni tyttö, joka kasvaa nuoreksi naiseksi äitinsä luomassa suljetussa maailmassa. Siitä olisi voinut kehittyä jotain hyvää, elleivät onnettomuudet olisi alkaneet seurata toisiaan. Kuitenkin Cecilen elämään ilmestyi suuri rakkaus. Alexandre Dumas vanhempi, (1802-1870) oli romantiikan ajan ranskalainen romaanikirjailija. Hänen kuuluisimmat teoksensa ovat Kolme muskettisoturia ja Monte-Criston kreivi.