Itävallan Steiermarkin sloveenialueelle saapuu 1600-luvulla outo kulkija. Vähitellen paljastuu, että hän on oppinut ja monitaitoinen Johann Ott Neissen ruhtinaskunnasta ja että haluaa aloittaa täällä uuden elämän. Kaleeriorja (1978) on historiallinen pikareskiromaani muukalaisesta, joka joutuu toisenlaisuutensa takia jatkuvasti taikauskoisen kansan, ahdasmielisen kirkon ja epäluuloisten vallanpitäjien epäilyjen ja väkivallan kohteeksi. Hän on antisankari ja Josef K:n hengenheimolainen ja sotkeutuu tahtomattaan tapahtumiin, jotka pakottavat hänet pakenemaan aina uudelleen. Aikakautta leimaavat inkvisitio, noitaoikeudenkäynnit ja rutto karanteeneineen ja liikkumisrajoituksineen. Teoksen ranskannoksen ilmestyminen alkukesästä 2020 herätti huomiota oudolla ajankohtaisuudellaan. Ott joutuu vaarallisiin koettelemuksiin tavatessaan kauppiaita, talonpoikia, kulkureita, pyhiinvaeltajia, kerettiläisiä ja prostituoituja. Lopulta hän suuntaa Adrianmeren rannikolle Venetsian tasavaltaan mutta päätyy kaleeriin. Ottia ajaa kuitenkin sinnikäs hengissä selviytymisen halu. Hän on päättänyt palata kotiin. Slovenian kansainvälisesti tunnetuimman kirjailijan Drago Jančarin romaani Sinä yönä näin hänet sai Suomessa erinomaisen vastaanoton. Jančar osallistui Lahden kirjailijakokoukseen 2015.