Mettä-Hannun Selman tarina on yritys ymmärtää sadan vuoden takaista elämää Itä-Lapissa erityisesti maan hiljaisten näkökulmasta. Metsä-Lapin ihmiset, metsäsaamelaiset, elivät murroskautta, jossa entiset toimeentulon muodot oli vaihdettava uusiin ja vanha kulttuuri sopeutettava tulokkaitten kulttuuriin. Muutos oli pitkä ja monipolvinen. Selman tarina on fiktiivinen elämäkerta. Se on tarinaa, koska palkollisten elämästä ei juuri dokumentteja ole olemassakaan, ja niistäkin osa on puutteellisia ja ristiriitaisia. Vain nimet ja irralliset muistelukset elävät historian tietojen rinnalla. Isovanhempiensa elämästä kirjoittanut Anne Laurila on aikaisemmin julkaissut teokset Koti Kummunrannalla ja Kummunrannan lapset.