En kieltäytynyt aseista on Antti Hurskaisen paluu esseistiikkaan, jota hän ei jättänyt. Teos sisältää siviilipalvelusmuistelmat hyväuskoisen pussikaljarauhan aikakaudelta. Toisaalla kokoelmassa Hurskainen kirjoittaa uimataidottomuudestaan ja siitä, mikä ero on Helsingin Kruununhaalla ja Lapinlahden Peltoniemellä. Hurskainen tutkii syrjäseutuja myös esittämällä Liimatta-teorian. Teologi Osmo Tiililä, lauluntekijä Mikko Joensuu sekä kirjailijat Teuvo Saavalainen ja Juha Seppälä saavat omat esseensä. Ja toisin kuin luullaan, kirjailija voi julkaista ”uuden esikoisteoksen”.