Pelimannimusiikki on siirtynyt festivaaleille, televisio on syrjäyttänyt sadunkertojat. Perinne on kadonnut - vai onko se vain muuttunut? Professori Lea Virtanen piirtää kirjassaan kokonaiskuvaa suomalaisesta perinteestä viime vuosisadalta nykypäivään. Hän kuvaa kansanperinteen keruuta, tutkimusta, alueellisia yhteisöjä ja perinteen muuttumista modernisoituvassa yhteiskunnassa. Ihmiselämän juhlahetkiin liittyvät tavat, kansanlaulut, leikit, kertomusperinne, kansanusko ja kansanlääkintä saavat omat lukunsa. Nykyiset perinteen muodot, vaikkapa seinäkirjoitukset ja kertomukset työpaikan kahvitauolla, asettuvat kohdalleen perinteen kentässä. Tämä alan yleisopas auttaa näkemään, miten perinne elää ja siirtyy ihmiseltä toiselle uusia merkityksiä saaden.