Hengenvaarallinen salaisuus. Vaativa tehtävä. Keksintö, joka voi muuttaa koko maailman. Haukan sulka on tutkimusmatkailijoiden koulusta, Explorer Academysta, kertovan romaanisarjan toinen osa. Sarjaa ovat inspiroineet todelliset National Geographicin tutkimusmatkailijoiden seikkailut ja tutkimukset! Cruz Coronado jatkaa opintojaan merillä akatemian Orion-tutkimusaluksella. Matka johtaa Cruzin ystävineen Islannin ja Norjan hyytävän kylmille rannikoille. Opintojen ohella Cruz etsii äitinsä jättämiä vihjeitä, jotka johdattavat hänet hengenvaarallisen salaisuuden jäljille. Vaikka Lani, Emmett, Sailor ja Bryndis auttavat Cruzia, hänen henkensä on hiuskarvan varassa monta kertaa - aivan kuin joku tietäisi Cruzin suunnitelmat etukäteen. Samalla kun Cruz yrittää paikantaa koodin seuraavaa osaa, Nebula pyrkii nappaamaan hänet. Ja tällä kertaa se ei aio päästää häntä elävänä karkuun...