Miten toista tulisi ajatella? Kuinka kohdata toinen? Miten pitkälle toista voidaan ymmärtää? Elämäämme määrittää ratkaisevasti suhteemme toisiin ihmisiin. Toiseuden kohtaamisella on moninaisia eettisiä, poliittisia sekä ylipäänsä maailman merkityksellisenä kokemiseen kytkeytyviä ulottuvuuksia. Toista ajatellen pohtii kirjallisuudentutkimuksen, aatehistorian ja filosofian näkökulmia toisiinsa sulauttaen, mitä merkitsee sivistynyt ja kunnioittava tapa kohdata erilaisia toiseuksia - niin toisia ihmisiä ympärillämme kuin historian ja kulttuurin ajattelun ja toiminnan tapoja. Teos liittää toiseuden tarkastelun sekä kulttuurien vuorovaikutukseen että yksilöiden väliseen moninaisuutta arvostavaan keskusteluun. Toiseus näyttäytyy erotteluna ja etäisyytenä, joita meidän tulisi pyrkiä ylittämään oppiaksemme tuntemaan toisiamme paremmin. Toista voidaan aina ajatella toisin.