Lapuanliike syntyi 1930-luvun vaihteessa ja omaksui toiminnan periaatteeksi Lapuan lain. Sen mukaan teon laillisuudella ei ollut merkitystä, jos tavoitteena oli kommunismin vastustaminen. Lapuanliike sai vastaansa Maalaisliiton laillisuuslinjan edustajat, jotka kannattivat samaa tavoitetta mutta olivat eri mieltä menettelytavoista. Lapuan laki vai laillisuuslinja tarjoaa uudenlaisen paikallisen näkökulman Maalaisliiton laillisuusmiesten ja lapuanliikkeen väliseen valtataisteluun Pohjanmaalla.