Maailma on täynnä tietoa. Miksi tietyt tiedot arvioidaan tarpeellisiksi ja toiset vähemmän tarpeellisiksi? Miksi osa julkaistaan ja osa jää julkaisematta? Kuka valinnan tekee ja millä perustein? Turhan tiedon kirja koostuu tunnettujen ja aloillaan menestyneiden tutkijoiden väitöskirjoista tai muista tutkimuksista pois leikatuista osista. Se on tieteensosiologinen puheenvuoro keskusteluun yliopistojen ja tutkimuslaitosten profiloinnista, koulutuksen ”poisvalinnoista” ja tieteen tehostamisesta. Teoksessa kaiken maailman dosentit muistuttavat, että näennäisen turhakin tieto voi osoittautua merkitykselliseksi, kun kontekstia vaihdetaan. Tieteellinenkin maailmankuva on aina ihmisen valinnan tulos.