Kulttuurihistoriallinen näkökulma Aleksis Kiveen oman aikakautensa persoonana, tulkitsijana ja kirjailijana. Sihvo tarkastelee sitä ympäristöä, fyysistä ja henkistä, missä Aleksis Stenvall syntyi, kasvoi, varttui, eli ja loi taiteensa Aleksis Kivenä. Teos auttaa näkemään, miten mielenkiintoisessa historian, yhteiskunnan ja elämäntavan murrosvaiheessa Stenvall eli ja missä täysin uudenlaisessa kirjallisuutemme syntyvaiheessa Kivi toimi ladun avaajana ja hämmästyttävän nopeasti mestarina. Monipuolinen taustaselvitys sille kansallistarinalle, mitä köyhän kraatarin pojasta ja eläessään surullisen kohtalon kokeneesta kansalliskirjailijasta on tarjottu.