Mistään ei löydy yhtä kylmää ja lohdutonta paikkaa kuin ihmissydämen pohjoispuoli. Navarran poliisin nuori konstaapeli Amaia Salazar osallistuu elokuussa 2005 FBI:n järjestämään koulutukseen. Uhreja analysoivaan viktimologian tieteenhaaraan paneutuva ryhmä saa eteensä todellisen rikostapauksen: Säveltäjäksi kutsuttu sarjamurhaaja iskee suurten luonnonkatastrofien aikaan kokonaisten perheiden kimppuun ja jättää jälkeensä sekavalta näyttävän mutta tarkasti orkestroidun rikosnäyttämön. Ryhmää vetävä erikoisagentti Dupree tunnistaa Amaian poikkeuksellisen intuitiivisen lahjakkuuden. Hän ottaa tämän yksikkönsä mukaan hurrikaani Katrinan iskuun valmistautuvaan New Orleansiin löytääkseen uhriprofiiliin sopivan perheen ennen kuin on liian myöhäistä. Kaiken keskellä puhelu Amaian kotiseuduilta herättää henkiin vanhat lapsuuden traumat ja pakottaa hänet kohtaamaan sydämen pohjoispuolen.