Ammattikiekkoilijat kertovat äärimmäisyyksien lätkämaailmasta, jossa voi voittaa tai hävitä kaiken. Millaista on jääkiekkoilijan elämä, jos hän ei ole supertähti ja NHL-miljonääri? Miksi moni pelaaja kärsii päihde- tai uhkapeliriippuvuudesta? Entä jos uran hinta on pysyvä aivovamma? Toisaalta: miltä tuntuu onnistua täydellisesti matsissa ja nousta juhlituksi sankariksi? Rivipelaaja kuvaa sekä kaukalon huippuhetkiä että tylyä maailmaa, jossa ammattikiekkoilijat taistelevat paikastaan. Silmiä avaava teos suomalaisten suosikkilajista antaa äänen entisille pelaajille, jotka kertovat avoimesti myös tunteiden vuoristoradasta, valmentajien mielivallasta sekä uran päättymisen kriisistä.