Uskollisen kustaviaanin vaiherikas elämä. Suomalaissyntyinen upseeri Johan Fredrik Aminoff (1756–1842) oli yksi Kustaa III:n luottomiehistä Ruotsin hovissa. Hän joutui vankilaan kuninkaan kuoleman jälkeen, koska hänen oli katsottu osallistuneen sijaishallituksen syrjäyttämiseen tähtäävään salaliittoon. Vapauduttuaan Aminoff omistautui perheelleen ja Riilahden sukukartanon hoitamiselle. Suomen siirryttyä vuonna 1809 Venäjän alaisuuteen hänet kutsuttiin suuriruhtinaskunnan ylimpiin hallintoelimiin ja Turun akatemian sijaiskansleriksi. Kirja tarkastelee Aminoffin elämää aikansa eurooppalaisessa kontekstissa ja osoittaa, kuinka vahvasti 1700-luvun aatteet vaikuttivat Suomessa autonomian ajan alussa.