Tuhopolttaja herättää kauhua Etelä-Ruotsissa Cold case -sarjan kolmannessa osassa. Rikostutkija Tess Hjalmarsson selvittää nuoren naisen murhaa, jossa hän epäilee väärän miehen tulleen tuomituksi. Juttu on kiireellinen, sillä naisen äiti on kuolemaisillaan ja tuomittu vapautuu kohta vankilasta. Samaan aikaan Tessin ryhmä heitetään keskelle tuhopolttovyyhtiä. Kun palosta selviytynyt nainen kertoo Tessille kuulleensa musiikkia tulen päästyä irti, Tess muistaa vanhan jutun uransa alusta. Yhtäkkiä on selvää, että uhrien välillä on yhteys. Miksi heidän oli kuoltava? Ja kuka on jonossa seuraava?