Sherlock Holmes kohtaa Pirates of the Caribbeanin pirullisen yllättävässä dekkarissa. Vuonna 1634 valtamerilaiva Saardam lähtee matkalle Itä-Intiasta kohti Amsterdamia. Ennen lähtöä satamaan ilmestyy spitaalinen, joka varoittaa aluksen kohtaavan täydellisen turmion. Aluksella matkaa myös tunnettu mestarietsivä Sammy Pipps, joka on kuitenkin suljettu laivan vankityrmään. Miksi, sitä kukaan ei tunnu tietävän. Merellä selittämättömät tapahtumat alkavat seurata toisiaan: yössä loistaa outoja valoja, laivaan lastattu karja kuolee kuin salamaniskusta ja yksi matkustajista löydetään murhattuna lukitusta huoneesta. Kykeneekö Sammy Pipps ratkaisemaan mysteerin kammottavasta vankityrmästään käsin?