"Tätä kirjaa rakastetaan vielä järjettömästi ja elämän mittaisesti.” Francis Spufford Suuri lukuromaani, jonka ei soisi koskaan päättyvän. Nuoren naisen lumoava kasvukertomus laajenee voimallisten tunteiden historialliseksi sukusaagaksi. Valaanluuteatteri loihtii esiin kauan sitten kadotetun maailman. Pauhaavana myrsky-yönä rantautuu Dorsetin rannikolle valas. Sen luisen rintakehän suojiin 12-vuotias Cristabel perustaa teatterin. Hän on aina halunnut elämänsä olevan suuri Tarina, mutta saa surukseen huomata, että orvon tytön näkymät 1930-luvun Englannissa eivät ole hohdokkaat. Sota syttyy Euroopassa eivätkä yhteiskunnan säännöt enää päde. Pelottomaksi varttunut Cristabel päätyy kuriiriksi natsien miehittämään Ranskaan, missä roolit vaihtuvat kuin Shakespearen näytelmissä. Repivän sodan jälkeen kukaan ei ole entisensä, mutta teatteri pysyy ja niin pysyy myös Cristabelin kyky rakastaa rajattomasti. Koko maailma on näyttämö, mutta jokaisen pitää itse kirjoittaa oma tarinansa. Joanna Quinn syntyi Lontoossa vuonna 1976 ja kasvoi Dorsetissa, minne hänen esikoisteoksensa Valaanluuteatteri sijoittuu. Debyytin vastaanotto on ollut haltioitunutta: ”varma klassikko”, ”katosin Valaanluuteatteriin enkä tahdo enää pois”. Quinn on työskennellyt toimittajana ja julkaissut aiemmin novelleja. Hän opettaa luovaa kirjoittamista ja asuu Dorsetin rannikolla pienessä kylässä.