Sotaretki pimeyden sydämeen. Sen piti olla helppo kaukopartiotehtävä, mutta sodassa sellaisia ei olekaan. Jatkosodan tiimellyksessä luutnantti Aulanko miehineen saa tehtäväkseen opastaa joukon saksalaisia kansatieteilijöitä syvimpään Karjalaan. Saksalaisilla on mukanaan salaperäistä laitteistoa, jonka avulla he uskovat löytävänsä muinaisen pohjoisen valtakunnan, myyttisen Bjarmian. Mitä kauemmas kaukopartio etenee, sitä merkillisempiä asioita se kohtaa. Väijytykset kuuluvat sotaan, mutta harvemmin okkulttiset symbolit, jäljet pakanallisista riiteistä - tai sammakot. Kun miehet Aulangon ympärillä alkavat harveta, käy selväksi että nyt ollaan matkalla maailmaan, josta kartat eivät kerro. Teemu Kaskisen Vieraat kunnaat on lajityyppien rajoja runnova romaani sodasta, salatieteistä ja kivisistä paikoista. Sen huumori on sysimustaa. Teemu Kaskinen (s. 1976) on kirjailija ja käsikirjoittaja. Hänen edellinen teoksensa on vakoiluromaani Itämeri-yksikkö (2023).